Отчаяние рождает надежду
– Что произошло? Почему нештатный выход из гиперпрыжка?
"Клеймор" летел сквозь обычное пространство.
– Неизвестно, – ответила Катрин. – Навигационный компьютер не отвечает.
– Поломка?
– Не похоже. Похоже будто нам его опять блокируют. Но кто бы это мог?..
Катрин не договорила. На экранах сенсоров появилась крупная цель. Одновременно с этим в панорманом окне кабины показлася до жути знакомый корабль.
– Твою мать! – выругался Грей. – Кэт, ходу!
"Клеймор" ускорился.
– Это все, что я могу, – сказала Кэтрин. – Гиперпространство нам недоступно.
– Знаю, – сказал капитан и обращаясь уже к технику, – Салли, дай запрос о помощи. По всем каналам, широковещательный сигнал. Кто-нибудь должен услышать. Авось придут на помощь.
"Клеймор" продолжал удирать на полном ходу. Однако "Жнец", несмотря на свои размеры, и не думал отставать. У одного из бортов гигантского корабля что-то мигнуло.
– Истребители! – крикнула Кэт. – Готовьтесь отбиваться.
Джим и Джозеф заняли места за турелями. Гости не заставили себя долго ждать.
В этот раз их было сильно больше двух. Завязалась драка. "Клеймор" метался из стороны в стороны как сумасшедший, огонь из турелей настигал одного врага за другим. Но силы были все же неравны и так продолжаться бесконечно не могло. Редкие залпы достигали борта "Клеймора" и постепенно истощали защитный щит. Вот он отказал и множественные попадания сотрясли корпус старенького корабля. К врагу подоспедо подкрепление.
Свет в рубке управления погас, двигатели отключились и корабль повис в воздухе. Энергоустановка приказала долго жить. Однако враг не спешил добивать раненную "жертву". "Жнец" угрожающе приближался.
– На абордаж возьмут,– сказал Грей.
– Да, – сказал Кэт. – И помощь прийти уже не успеет. Они заполучат свою хреновину, а нас убьют. Как выкручиваться будем?
– В этот раз я не знаю, – со вздохом сказал капитан, но его глаза вдруг засияли. – Хотя...
Он резко встал.
– Собирай всех, – сказал он. – У меня появилась одна идея. Очень безумная, но все равно терять уже нечего.
Через минуту все пятеро стояли у перехода в рубку. В руках Грея было заветное устройство. Ему даже объяснять ничего не нужно было.
– Ты – псих, – сказал Салли. – Жить надоело?
– Нет, но нас так и так убьют. Я лучше попытаю удачу. А вдруг этот прототип работает?
– Что ж, – сказала Кэтрин. – Почему бы и нет
– Двум смертям не бывать... – начал Джим.
– ... одной не миновать, – сакончил Джо. – Жми, капитан.
– Одно но, – вспомнил Салли. – Аномалии.
– Эта область необитаема, – сказал капитан. – А если этих заберем на тот свет с собой, то так им и надо.
– Что ж. Деваться некуда, – сказал Салли. – Жми, капитан.
Грей посмотрел на устройство.
– На удивление, тут все понятно, – сказал он нажимая какие-то кнопки. – Что бы с нами не случилось, знайте, служить с вами было честью для меня.
И он запустил устройство.
